Cela fait deux ans que J Balvin a sorti « Jose », son cinquième album studio. Et si l’artiste colombien a fait profil bas, il n’a pas pour autant sombré dans l’obscurité.
Balvin avait d’autres priorités l’année dernière. Outre le temps passé avec sa compagne Valentina Ferrer et leur fils Rio, il s’est concentré sur le lancement de Oye. Il s’agit de la première application bilingue de santé mentale pour les communautés latines, inspirée par ses propres combats contre l’anxiété et la dépression – ce qui lui a valu d’être honoré l’automne dernier au Latino Impact Summit des Nations Unies pour son engagement à briser la stigmatisation des problèmes de santé mentale dans les communautés latines. Cette année, il a officiellement rejoint Roc Nation en tant que client du management, et il a été occupé en studio à faire de la nouvelle musique ; il a sorti ses dernières baskets Air Jordan 3 ; et il a récemment collaboré avec Verizon pour sa nouvelle campagne « Catch My iPhone », qui comprend le dernier single de Balvin, « Dientes ».
La campagne de Balvin avec Verizon a été lancée sous la forme d’une activation AR le vendredi 15 septembre. Elle met en scène une version de lui haute de 300 pieds qui traverse le pays pour se rendre au domicile des fans et leur donner une chance de gagner le nouvel iPhone 15. Cette collaboration amusante témoigne de l’impact que Balvin a eu dans le monde entier en tant qu’artiste de musique latine. Il y a des années, lorsqu’on lui a dit qu’il devait chanter des chansons en anglais pour devenir un artiste international, il a insisté sur le fait qu’il pouvait y arriver en s’en tenant à sa langue maternelle, l’espagnol. Non seulement il y est parvenu, mais il a aussi réussi à rester proche de sa communauté et de ses fans, même s’il a pris une année pour se recentrer sur lui-même.
Son dernier single, « Dientes », avec Usher et DJ Khaled, témoigne de la portée mondiale et de la popularité que la musique latine a acquises au fil des ans. Bien que « Dientes » se traduise par « dents » en espagnol et que les mesures de Balvin soient toutes en espagnol, le morceau n’est pas uniquement un morceau de reggaetón. Les paroles de Usher et DJ Khaled sont en anglais, et la chanson ressemble plus à un single reggaetón-meets-EDM inspiré par le hit « Yeah ! » d’Usher en 2004.
Même la façon dont la collaboration a vu le jour donnerait des frissons à tout le monde. Balvin raconte qu’il se trouvait dans une boîte de nuit parisienne la veille d’un défilé de la Fashion Week et se souvient de la nostalgie qui l’a envahi lorsque « Yeah ! » a retenti. La même semaine, il a croisé Usher à l’un des défilés de la semaine de la mode à Paris. Ils s’assoient l’un à côté de l’autre et Balvin lui fait part de l’influence de « Yeah ! » sur sa carrière musicale. Il lui a demandé s’il pouvait sampler le morceau et, comme il se doit, Usher a ri et répondu « Yeah ! ». Ils se sont ensuite aperçus qu’Usher était lui aussi d’accord pour figurer sur le single.
« Je me suis senti tellement béni qu’il ait dit oui. Je me suis dit que je voulais rendre cette chanson encore plus légitime et y faire participer la vraie légende, Usher. C’est donc vraiment cool que nous ayons eu cette opportunité », explique Balvin à fafaq. « Ce n’est pas la deuxième partie de ‘Yeah!’. Nous montrons ce type de son à un nouvel enfant… mais il a définitivement cet ADN. Mon enfant intérieur est heureux d’avoir pu travailler avec l’un de mes artistes préférés depuis que je suis enfant, de faire une chanson que j’aime et qui me rend nostalgique en même temps.
L’objectif de Balvin avec cette chanson était de rendre les gens heureux, peu importe d’où ils viennent ou la langue qu’ils parlent.
« Ce que je voulais, c’était diffuser notre son dans le monde entier et donner à mes fans latins ce qu’ils veulent vraiment, c’est donc trouver un équilibre, mais je serai toujours – et j’ai l’impression que je le suis déjà – un artiste mondial », dit-il. « C’est cool d’être latino et de penser aux Latinos, mais le monde est vaste. Ce que je voulais, c’était une chanson qui ait une vibration plus élevée. Oubliez ce qu’elle dit et appréciez simplement la sensation que la chanson vous procure. C’est ce que je voulais répandre. Connectez-vous avec les rythmes et amusez-vous, même si vous ne comprenez pas l’espagnol ».
Pourtant, ce qui distingue Balvin de nombreux artistes actuels de reggaetón et de Latin trap, comme Bad Bunny, c’est en grande partie la façon dont ils ont choisi de faire les choses selon leurs propres termes. Balvin ne suit aucune règle – il crée les siennes.
« J’ai pris une année pour me concentrer sur moi et ma famille, mais je suis prêt à changer de cap.
« Je ne suis pas un suiveur », explique-t-il. « Je sais d’où je viens. Je viens de Colombie et j’ai bousculé beaucoup de règles du reggaetón, mais je sais que je peux le faire. J’ai pris une année pour me concentrer sur moi et ma famille, mais je suis vraiment prêt à changer de cap.
En septembre, il a partagé la scène avec une autre artiste colombienne qui bat des records en ce moment : Karol G. Il s’est produit en tant qu’invité lors de son concert à guichets fermés au MetLife Stadium et a été accueilli par un public enthousiaste et bruyant. Ils ont tous deux interprété quelques-uns de ses plus grands titres, dont « Mi Gente », « Ginza » et « X ».
« Vous êtes la reine », lui a dit Balvin sur scène. « Vous pensez que je vous ai inspirée… Vous êtes mon inspiration ! Je suis à vos pieds ».
Balvin raconte qu’il regardait un film à la maison avec son fils lorsque Karol G l’a appelé pour lui demander s’il pouvait participer à son spectacle. Sa réponse a été : « Bien sûr ».
Ce n’est pas tout le monde qui peut rester silencieux pendant un an, puis monter sur scène et voir les gens dire : « C’est mon homme ».
Je suis très heureux pour elle, car elle le mérite. C’est une travailleuse acharnée. C’était très beau quand j’ai reçu son appel et qu’elle m’a dit : « Je veux que tu sois là parce que tu m’inspires et que tu m’as fait croire que tout est possible » », raconte-t-il. « C’était magnifique parce que la foule était folle. Je ne pouvais même pas entendre parce que la foule était trop forte… J’étais comme si les gens nous aimaient, mec. Je suis reconnaissant. Ce n’est pas tout le monde qui peut rester silencieux pendant un an et ensuite monter sur scène et avoir des gens qui disent : ‘C’est mon homme' ».
En ce qui concerne l’album à venir, Balvin dit qu’il ne peut pas en dire beaucoup. Bien qu’il n’y ait pas encore de date de sortie, il a confirmé qu’un album était en cours de préparation et que le temps qu’il a pris pour réfléchir et se réinventer l’a inspiré musicalement.
« J’en avais vraiment besoin », déclare Balvin à propos de cette période de repos. « Cela fait maintenant 12 ans, ou un peu plus, que je suis dans le métier. Mais je pense que j’avais besoin de me remettre à zéro et de m’éloigner de toutes les conneries qui se produisaient, alors je me suis dit, laissez-moi revenir à ce qui me rend vraiment heureux. Et c’est alors qu’une chanson est née et que je me suis dit, ‘OK, maintenant je sais ce que je vais faire’, et j’ai commencé à apprendre différentes choses et à me concentrer sur différentes choses. »
Balvin ajoute qu’il n’a pas été aussi enthousiaste à l’idée de sortir un nouvel album depuis longtemps.
« En tant qu’artiste, nous mettons tout notre amour et notre bonheur dans la musique, et quand ça ne va pas, on n’est pas aussi heureux. Cela arrive à tout le monde dans le monde », dit-il. « Lorsque quelque chose se passe au travail, on a l’impression que notre vie se résume au travail et on cesse d’être reconnaissant pour tout ce qui nous entoure. C’est ce que j’ai appris… Le temps m’a vraiment aidé à me rapprocher de moi-même, de ma femme et de mon fils. Et [cela m’a donné] le temps d’entrer en studio et d’être un nouvel artiste. »
Image Source : Getty/Photo by JULIE SEBADELHA/AFP
