Il n’existe pas de guide unique et facile à suivre sur l’art d’être parent, et la plupart d’entre nous essayons de faire de notre mieux avec ce que nous savons à ce moment-là. Certains parents optent pour un style d’éducation similaire à celui qu’ils ont connu dans leur enfance, tandis que d’autres trouvent une voie qui leur convient mieux.
Sur TikTok, le terme « parentalité permissive » a suscité un certain intérêt, mais les experts affirment qu’il est souvent confondu avec la « parentalité douce ». Bien qu’il y ait quelques similitudes, il existe des différences essentielles entre ces deux philosophies parentales.
Qu’est-ce que l’éducation permissive ?
Amy Morin, LCSW, psychothérapeute et auteur de « 13 Things Mentally Strong Parents Don’t Do », explique à fafaq que l’éducation permissive « se définit par un manque de discipline, mais aussi par l’amour et l’affection que l’on porte aux enfants », et qu’elle se caractérise par un mélange unique d’amour et d’indulgence à l’égard des enfants.
« Contrairement aux parents négligents qui n’accordent pas assez d’attention aux enfants, les parents permissifs leur accordent de l’attention mais n’interviennent pas lorsque les enfants se comportent mal », explique M. Morin. Avec cette philosophie parentale, les parents « peuvent avoir peu d’exigences » envers les enfants, et ils « ne sont pas susceptibles de donner des conséquences ou d’avoir beaucoup de règles pour commencer ».
À quoi ressemble l’éducation permissive ?
Kimberly King, experte en parentalité, fondatrice de Tough Topics Mom et auteure de Body Safety For Young Children : Empowering Caring Adults, explique à fafaq que les parents permissifs ont plusieurs traits de caractère.
« Les parents qui adoptent ce style ont tendance à être indulgents et à s’occuper de leurs enfants, faisant preuve d’une grande chaleur et d’une grande affection à leur égard », explique-t-elle. Les parents ont également une « approche laxiste des règles et des limites » et préfèrent éviter les conflits ou les confrontations et jouer davantage le rôle « d’ami de leur enfant que de figure d’autorité ».
King explique qu’un exemple concret de la façon dont un parent qui pratique une éducation permissive pourrait aborder une situation parentale courante peut se dérouler pendant les batailles à l’heure du coucher.
Lorsque nos petits guerriers déclarent : « Je n’ai pas sommeil ! », au lieu d’une règle ferme telle que « Il est 21 heures, arrêtez les appareils électroniques, éteignez la lumière, allez vous coucher », un parent permissif pourrait opter pour quelque chose comme « Tu as l’air fatigué ; peut-être as-tu besoin de dormir ? » ou « Je pense que tu devrais aller te coucher, d’accord ? ».
En ce qui concerne les tâches ménagères, les devoirs ou le temps passé devant l’écran, le parent permissif a également tendance à adopter une approche laxiste. « Un enfant peut éviter systématiquement les corvées ou les devoirs sans en subir les conséquences », explique Mme King, « ou les parents peuvent autoriser un temps d’écran excessif sans fixer de limites », ce qui, selon elle, peut en fin de compte avoir un impact négatif sur les résultats scolaires et les aptitudes sociales de l’enfant.
Quels sont les avantages et les inconvénients de l’éducation permissive ?
Selon Morin et King, la philosophie de la parentalité permissive présente de grands avantages. Par exemple, « les parents permissifs montrent à leurs enfants beaucoup d’amour et d’attention, ce qui est bon pour le bien-être général des enfants », explique Morin. « Les enfants qui grandissent avec des parents permissifs ont tendance à avoir une bonne estime d’eux-mêmes.
King explique qu’en plus d’un « lien parent-enfant fort » qui découle de cette philosophie parentale en raison des « niveaux élevés de nurturance et de chaleur », les enfants développent également « une estime de soi positive, des compétences en matière de résolution de problèmes et de la confiance en soi ».
Mais il y a aussi des inconvénients, selon les experts. Le « manque de structure et de routine » crée de l’anxiété chez certains enfants et peut entraîner l’apparition de certains troubles du comportement.
« Les enfants veulent savoir qu’ils n’ont pas à prendre les choses en main et qu’un adulte est capable de gérer les choses et d’assurer leur sécurité », explique Mme Morin. King explique également qu’un manque de discipline pendant l’enfance peut conduire à un manque d’autodiscipline plus tard, à l’âge adulte.
En l’absence de limites et d’attentes cohérentes, l’éducation permissive peut également donner naissance à des enfants peu performants et à des habitudes malsaines, comme regarder trop souvent la télévision ou manger trop de malbouffe, ce qui peut nuire à leur santé mentale et physique à long terme, prévient Mme King.
En quoi l’éducation permissive diffère-t-elle de l’éducation douce ?
L’éducation douce est une philosophie parentale qui a fait couler beaucoup d’encre au fil des ans et qui a récemment connu un regain d’intérêt grâce à TikTok. Il existe des similitudes entre l’éducation permissive et l’éducation douce, mais ce ne sont pas les mêmes.
« L’éducation permissive et l’éducation douce respectent toutes deux les sentiments de l’enfant et impliquent des relations affectueuses », explique Mme Morin. « Les parents doux peuvent faire preuve de patience et d’empathie à l’égard d’un enfant contrarié par la décision d’un parent, mais ils ne sont pas susceptibles de céder simplement parce que l’enfant est contrarié ».
Mme Morin explique que la grande différence entre les deux philosophies se situe au niveau de la hiérarchie et des limites. « Les parents permissifs n’ont pas de hiérarchie claire et, souvent, les parents ne sont pas les décideurs ultimes », note-t-elle.
Mme King développe ce point en expliquant que la grande différence entre les deux philosophies réside dans l’établissement de limites importantes. « La parentalité douce met davantage l’accent sur l’établissement de limites avec empathie et respect, alors que la parentalité permissive manque souvent de cet aspect crucial », dit-elle. Cette différence signifie que dans l’éducation permissive, les enfants jouissent d’une « liberté excessive sans encadrement adéquat », ce qui peut avoir des conséquences négatives.
« Si l’éducation permissive peut favoriser un lien émotionnel fort, l’intégration de limites et de conseils est essentielle pour le bien-être à long terme et la sécurité générale de l’enfant », explique Mme King.
En fin de compte, lorsqu’il s’agit de la façon dont vous élevez vos enfants, il est essentiel d’opter pour ce qui fonctionne le mieux pour votre famille, à condition que l’intérêt supérieur de vos enfants soit toujours au centre de vos préoccupations. Bien qu’il y ait des mises en garde et des inconvénients potentiels à l’éducation permissive, la réalité est qu’il n’y a pas de modèle unique en matière d’éducation. Nous nous situons souvent entre plusieurs styles d’éducation. En fin de compte, il est essentiel de trouver ce qui convient le mieux à votre famille.
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