Chaque fois que je rentre à la maison chez mon Shih Tzu, âgé de 14 ans, comme le font la plupart des chiens, elle me salue en me tapotant les jambes avec enthousiasme et en remuant sa petite queue assez vigoureusement pour provoquer une tornade. Mais j’ai remarqué qu’elle remuait la queue tout le temps, même dans des situations considérées comme menaçantes selon les normes du chien, comme l’arrivée du facteur, le chat du voisin furtivement à travers la clôture de notre jardin et voyant sa propre ombre. Même si mon chien aboie ou grogne, elle remue généralement la queue aussi.
Pendant très longtemps, j’ai supposé sans réfléchir qu’elle n’était qu’une chienne excessivement joyeuse, car j’étais sûre que les remuements de la queue indiquaient le bonheur. Pour la plupart, c’est vrai, mais après avoir cherché plus d’informations auprès de trois vétérinaires – dont l’un est spécialisé dans le comportementalisme vétérinaire – j’ai appris que ce n’était pas toujours le cas.
Pourquoi les chiens remuent-ils la queue?
Il s’avère que les remuements de queue coïncident avec toute une gamme d’émotions, pas seulement le bonheur et l’excitation. Selon Lynn Buzhardt, DVM, une consultante vétérinaire pour les hôpitaux pour animaux VCA, les chiens remuent souvent la queue s’ils se sentent menacés, anxieux, insécurisés, intéressés, curieux ou amicaux. La détermination de l’émotion exacte de votre chien dépend de trois facteurs: la position de mouvement, la vitesse de mouvement et, surtout, le contexte.
Que nous dit la position Wag?
Une étude de 2013 sur le langage corporel canin réalisée par le Département de médecine vétérinaire de l’Université de Bari, en Italie, confirme que la position du remuement de la queue d’un chien, correspondant aux hémisphères gauche et droit du cerveau, est ce qui détermine les types d’émotions. ils vivent. Un fort remuement du côté droit (donc lorsque la queue de votre chien remue plus vers la droite que la gauche) reflète des émotions positives, tandis qu’un fort remuement du côté gauche (lorsque la queue de votre chien remue plus vers la gauche que la droite) reflète les émotions négatives. Une queue en position haute établit la domination et l’affirmation, tandis qu’une queue en position basse établit la soumission.
Que nous dit la vitesse de wag?
Le dresseur de chiens certifié Cesar Millan nous rappelle un épisode de Celui qui murmure aux oreilles des chiens qu’il est également utile de reconnaître la vitesse du mouvement de la queue. Cela détermine le niveau d’énergie du chien. En d’autres termes, plus le mouvement est rapide, plus le niveau d’émotion positive ou négative est élevé.
Qu’est-ce que cela signifie quand un chien remue la queue?
Le remuement de la queue est également un indicateur social, ce qui signifie qu’un chien ne remuera pas la queue à moins d’être entouré d’autres chiens ou humains. Même si «parler de la queue», comme l’appelle le Dr Buzhardt, est une forme de communication, les chiens ne se parlent pas, donc vous n’en verrez pas un qui remue la queue s’ils sont seuls. «Les chiots ne sont pas nés en sachant ce que signifie une queue qui remue, pas plus qu’un nouveau-né comprend les mots», explique le Dr Buzhardt à la fafaq. Ils commencent à remuer la queue à l’âge d’un mois et, comme ils sont nés par portées, ils apprennent à le faire les uns des autres. Les chiots savent qu’ils peuvent utiliser les mouvements de leur queue pour communiquer avec leur mère s’ils ont faim, ou avec leurs compagnons de portée s’ils veulent jouer. Leurs compétences en communication se développent dès lors.
Un chien est-il toujours heureux quand il remue la queue?
Pas toujours, comme je l’ai appris en mettant mes compétences d’interprétation du «langage de la queue» au travail sur mon Shih Tzu et le Jack Russell terrier de mon copain, tous deux qui remuent fréquemment la queue. Alors que chaque chien était occupé à mâcher un jouet, je l’ai enlevé de manière ludique (puis je l’ai rendu immédiatement, bien sûr). Comme je m’y attendais, mon Shih Tzu grogna, puis remua la queue. D’un autre côté, le Jack Russell Terrier de mon copain a grogné, puis a montré les dents.
La raison de ces réactions contrastées a été expliquée à la fafaq par le comportementaliste vétérinaire E’Lise Christensen, DVM et le vétérinaire Massimo Orioles, DVM. Ce n’est pas que Shih Tzus ait des tempéraments plus heureux que les terriers Jack Russel; c’est que ces deux chiens expriment leur possessivité d’une manière différente. Bien qu’ils aient tous les deux grogné, l’un a utilisé ses dents et l’autre a utilisé sa queue pour communiquer qu’elle se sentait menacée par le fait que je vole son jouet.
«Il est si important que les gens se rendent compte qu’une queue qui remue n’équivaut pas à un chien qui est amical ou qui veut être caressé», dit le Dr Christensen. « C’est possible, mais vous feriez bien mieux de regarder le chien entier. S’il y a des muscles raidis, des pupilles dilatées, des muscles faciaux tendus ou des oreilles épinglées en avant ou en arrière, ce sont des signes que vous devriez reculer. » Le Dr Orioles souligne que de la même manière qu’une queue n’est pas toujours un indicateur fiable du bonheur, le grognement n’est pas toujours un indicateur fiable de l’agressivité. «Les chiens peuvent grogner lorsqu’ils jouent, lorsqu’ils sont frustrés, lorsqu’ils éprouvent du plaisir», dit-il.
Ceci, combiné au remuement de la queue, est l’une des raisons pour lesquelles les enfants sont souvent incapables de faire la différence entre un chien amical et un chien non amical ou agressif. Compte tenu de ce contexte particulier et des réactions des chiens, nous pouvons clairement déduire ce que ressentaient mon Shih Tzu et son ami Jack Russell. Mais dans les situations où ce n’est pas aussi évident, nous pouvons toujours appliquer la même logique, et remuer la queue nous aide certainement à.
Les chiens ont des sentiments complexes, tout comme nous, et apprendre à les comprendre est un élément important pour en avoir un dans votre vie, comme nous l’ont expliqué le Dr Buzhardt, le Dr Christensen et le Dr Orioles. Pour autant de bonheur que les chiens apportent à nos vies, le moins que nous puissions faire pour les rendre plus confortables et plus agréables est de faire de notre mieux pour s’accorder sur ce qu’ils ressentent et comment ils interagissent avec leur environnement social. Les chiens nous surprennent tous les jours et apprendre à connaître leurs bizarreries, leurs habitudes et leurs tendances à remuer la queue fait partie de ce qui rend l’amour d’un chien si gratifiant.
Source de l’image: fafaq Photography / Kalea Martin
