Image Source : Getty / SEBASTIAN KAULITZKI, Jay B Sauceda and Photo Illustration by Aly Lim
Imaginez : vous entrez dans une pièce en portant votre parfum préféré et chaque personne que vous croisez tourne la tête dans votre direction, salivant pratiquement devant votre arôme. Les compliments qui s’ensuivent feraient rougir même la personne la plus stoïque. Pendant ce moment, vous êtes au sommet du monde.
Si vous êtes à la recherche de parfums qui vous procureront ce genre de réaction et que vous voulez savoir quels profils olfactifs rechercher, vous n’êtes pas seul. Au cours de vos recherches, vous tomberez peut-être sur un ingrédient appelé ambre gris. Apprécié par tous les nez de l’industrie, l’ambre gris peut être comparé à l’or des parfumeurs – il est incroyablement rare et, lorsqu’il est ajouté à un parfum, il peut lui faire atteindre un niveau supérieur en renforçant ses notes chaudes, sucrées et ambrées.
« Il s’agit d’une substance extrêmement précieuse, connue pour son parfum unique et ses qualités de fixateur », explique à fafaq November Nichols, parfumeur et propriétaire de Chémin. « Elle améliore la longévité et la profondeur des parfums auxquels elle est ajoutée.
Également connu sous le nom de vomi de baleine (oui, vous avez bien lu), l’ambre gris est un ingrédient si onéreux qu’on ne le trouve généralement que dans des formules de luxe de niche. Pour vous aider à mieux comprendre cet ingrédient, Nichols explique comment l’ambre gris est récolté, ainsi que les alternatives que vous pouvez rechercher lors de l’achat de vos parfums.
Qu’est-ce que l’ambre gris ?
Vous ne vous attendiez probablement pas à découvrir que l’ambre gris n’est qu’un nom fantaisiste pour désigner le vomi de baleine, mais c’est pourtant vrai. « L’ambre gris provient du système digestif des cachalots », explique M. Nichols. « L’ambre gris est produit pour protéger l’intestin de la baleine contre les objets tranchants et, avec le temps, il est expulsé et peut être retrouvé flottant dans l’océan ou rejeté sur le rivage.
Traditionnellement, l’ambre gris est recueilli après qu’il a quitté le corps de la baleine et on le trouve généralement à la surface de l’océan ou le long des côtes.
L’ambre gris est-il un ingrédient éthique ?
L’acquisition d’ambre gris est généralement considérée comme une pratique éthique, car l’ambre gris est généralement excrété par la baleine de manière naturelle et ne devrait impliquer aucun contact avec l’animal ni aucun dommage à son encontre. Toutefois, l’éthique peut varier en fonction des lois locales et des efforts de conservation.
« Le commerce de l’ambre gris est en effet réglementé en raison du statut protégé du cachalot », explique M. Nichols. « Dans certains pays, il est illégal de commercialiser ou de posséder de l’ambre gris. Si l’acquisition d’ambre gris n’est pas nécessairement une pratique néfaste, les cachalots figurent depuis 1970 sur la liste des espèces menacées d’extinction (Endangered Species Act), selon la National Oceanic and Atmospheric Administration. Cette situation est principalement due à la chasse à la baleine, qui consiste à chasser les baleines pour leurs produits utilisables, comme la viande et la graisse. Bien que cette pratique ne soit plus aussi courante qu’auparavant, la population de cachalots se remet encore de la chasse à la baleine, et la plupart des pays ont donc rendu cette pratique illégale. Certains pays sont même allés jusqu’à interdire la possession et le commerce de l’ambre gris afin de décourager l’utilisation de tout produit dérivé de la baleine qui pourrait accidentellement nuire à la population.
Les alternatives à l’ambre gris
Grâce aux efforts de conservation, les alternatives à l’ambre gris sont devenues incroyablement populaires, comme l’ambroxan. « Ces versions synthétiques sont souvent utilisées car elles sont plus durables et éthiques, évitant tout impact sur les populations de baleines », explique M. Nichols. « Bien que les puristes puissent contester la différence de qualité, les produits synthétiques offrent un profil olfactif cohérent et contrôlé et constituent une option plus respectueuse de l’environnement. » D’autres alternatives naturelles à l’ambre gris sont le labdanum et les graines d’ambrette, qui ont un arôme chaud, terreux et légèrement sucré. Parmi les parfums contenant des alternatives à l’ambre gris, citons Ambrette 9 de Le Labo (£168), You Eau de Parfum de Glossier (£62), Ambrette de Noir d’Aerin (£160), et Juliette Has a Gun’s Not a Perfume (£95).
L’ambre gris peut être un ingrédient incroyable pour rehausser votre parfum, mais il est important de connaître son origine et de savoir pourquoi les efforts de conservation se poursuivent. Les alternatives sont un excellent moyen d’obtenir la même expérience sans utiliser de sous-produits de baleine. Sans oublier que ces substituts rendent souvent votre parfum un peu plus abordable – une situation où tout le monde est gagnant.
Source de l’image : Getty / SEBASTIAN KAULITZKI Jay B Sauceda et Illustration photo par Aly Lim
