Les sept nominations record de Raye aux Brit Awards, annoncées le 24 janvier avant le grand événement musical du 2 mars, ne sont pas seulement impressionnantes, elles sont exceptionnelles. La chanteuse a passé des années enchaînées par les maisons de disques avant de trouver la force intérieure de s’exprimer et de s’affranchir. Aujourd’hui, elle est entrée dans l’histoire de la musique britannique après avoir fait de la musique et s’être définie selon ses propres termes.
Cela fait un an qu’elle a fêté son single numéro un, « Escapism » avec 070 Shake, et la gravité de ce qu’elle a accompli s’est vraiment imposée. Des larmes de joie coulant sur son visage, elle a posté une vidéo d’elle avec la consécration. Et ses pairs de l’industrie n’étaient que trop conscients que son parcours jusqu’au sommet n’avait pas été de tout repos. La chanteuse Jojo a écrit « OUI OUI OUI OUI OUI » sous le clip de Raye, tandis que Zara Larsson a commenté : « Le monde entier est si heureux pour vous !!!! » Rita Ora a ajouté : « Tu l’as fait. Félicitations. Le courage te mène loin, soeurette », tandis que Kehlani a évoqué de manière énigmatique le parcours de Raye en ajoutant : « Ton ancien label doit te baiser les pieds ».
Le soutien apporté à Raye, 26 ans, n’avait pas grand-chose à voir avec sa chanson TikTok fiévreusement accrocheuse qui venait d’atteindre le sommet des hit-parades, mais plutôt avec son courage, sa résilience et sa confiance en soi. Inutile de dire que le parcours de Raye a été semé d’embûches. Dix-huit mois auparavant, elle avait déclaré au NME qu’elle « mettrait son cou en jeu » pour interpeller les responsables de sa maison de disques, Polydor. Pourquoi ? Parce qu’ils lui refusaient la possibilité de sortir son premier album, alors qu’elle était signée depuis l’âge de quatorze ans. Son talent à cet âge mis à part, le travail de Raye au cours des sept années suivantes avec Polydor, y compris l’écriture de chansons pour des artistes tels que Beyoncé, John Legend, Little Mix et Rita Ora, était quelque chose à voir. Mais il est stupéfiant de constater que, même à cette époque, elle n’a pas pu récolter les fruits de ses efforts.
« De nombreuses artistes féminines ont été victimes des chaînes d’un contrat à toute épreuve avec une maison de disques et des faux attraits de la célébrité, de la fortune et de la liberté artistique.
En juin 2021, Raye en a eu assez et a dénoncé le label sur Twitter, déclarant : « J’ai un contrat de 4 albums depuis 2014 ! !! et je n’ai pas été autorisée à sortir un seul album. TOUT CE QUI M’INTÉRESSE, c’est la musique. J’en ai marre d’être négligée et j’en ai marre de souffrir à cause de ça, ce n’est pas du business pour moi, c’est tellement personnel ». Une décision audacieuse qui montre que la chanteuse a atteint son point de rupture.
Dans une déclaration séparée, elle a ajouté qu’elle se séparait de Polydor car ils avaient « des objectifs artistiques différents ». En réponse, Polydor s’est dit « attristé » par les tweets de Raye, lui a offert son soutien et lui a souhaité bonne chance pour l’avenir – une déclaration qui, honnêtement, a été ressentie comme une dérobade condescendante par de nombreux adeptes en ligne. Elle n’a pas non plus abordé les problèmes qu’une Raye manifestement frustrée a fait remonter à la surface : la misogynie rampante et la masculinité toxique dans une industrie musicale uniquement axée sur la création de pop stars fabriquées pour le regard masculin.
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Malheureusement, la chanteuse originaire de Croydon n’est pas la seule à avoir été confrontée à cette situation. De nombreuses artistes féminines ont été victimes des chaînes d’un contrat à toute épreuve avec une maison de disques et du faux attrait de la célébrité, de la fortune et de la liberté artistique. Avez-vous déjà entendu parler d’hommes qui ont traversé toute cette tourmente pour créer la musique qu’ils voulaient ou pour faire entendre leur voix à la table des négociations ? Non. Cela n’arriverait pas aux hommes, mais c’est une toute autre histoire pour les femmes, car chaque aspect de notre vie est scruté à la loupe et menacé si nous ne nous y conformons pas.
« Toutes les filles que je connais dans cette industrie ont une histoire à me raconter. Le studio est un espace tellement vulnérable. Et si vous dites quelque chose, vous vous créez un ennemi qui répandra des rumeurs ou vous mettra à l’index – et vous avez besoin de ces relations pour vous ouvrir des portes », a expliqué à Cosmopolitan Raye, qui ne montre aucun signe d’arrêt dans son combat pour la justice. « Même si les gens décident en grande partie de ce qui est consommé à l’extérieur, à l’intérieur, l’industrie de la musique est encore une société très fermée. Ses paroles sont franches, directes, et confirment qu’elle n’aura pas peur de se cacher. Le fait qu’elle ose dénoncer le traitement réservé aux femmes, quel que soit le contexte, est une source d’inspiration.
« Raye m’a appris à écouter mon instinct : si vous savez que quelque chose ne va pas, écoutez-vous, car personne ne vous soutient mieux que vous.
Raye a utilisé ce qui avait été conçu pour l’abattre, l’a retourné et en a fait sa force pour créer la vie qu’elle envisageait selon ses propres termes. Ce qu’un label de musique, composé apparemment de certains des acteurs les plus importants, n’a pas pu réaliser pour elle pendant sept longues années, Raye l’a fait elle-même en tant qu’artiste indépendante en une fraction du temps. Si ce n’est pas un geste de pouvoir, je ne sais pas ce que c’est. Les chansons sur l’amour sont bannies, alors qu’elle aborde des sujets tels que le sexisme, la toxicomanie et la lutte pour faire entendre sa voix dans son impressionnant album personnel, « My 21st Century Blues », qui n’a pas seulement été une thérapie pour elle-même, mais qui a trouvé un écho auprès de nombreuses femmes. Et maintenant – enfin – les nominations pour les Britanniques, qui constituent la dernière pièce du puzzle.
S’il est une chose que Raye nous a apprise, c’est que même face à l’adversité, nous devons toujours rester fidèles à notre vision authentique. Oui, même si cela signifie qu’il faut abandonner le soi-disant réconfort des ressources illimitées à portée de main, car trop de cuisiniers dans la cuisine gâtent certainement le bouillon. Si Raye ne nous encourage pas à prendre les rênes de notre vie et à faire le point sur ceux qui se fichent éperdument de notre bien-être, je ne sais pas qui le fera.
En ce qui me concerne ? Raye m’a appris à écouter mon instinct. Si vous savez que quelque chose ne va pas, écoutez-vous, car personne ne vous soutient mieux que vous. Pour reprendre les mots de Raye lorsqu’elle tenait sa plaque de numéro 1 des charts officiels : « C’est la preuve qu’il faut se soutenir soi-même, quoi qu’il arrive. Merci, c’est de la folie. Ce sont des larmes de bonheur. »
Et tout ce que je peux dire à ceux qui l’ont laissée tomber, c’est qu’il s’agit d’une décision stupide. Nous avons hâte d’entendre son discours au Royaume-Uni, lorsqu’elle aura sans doute fait le ménage.
– Reportage complémentaire de Joely Chilcott
Source de l’image : Getty / Gareth Cattermole
