À une semaine de l’entrée en lice de l’équipe nationale féminine des États-Unis dans la Coupe du monde de football féminin de la FIFA 2023, l’équipe a été récompensée pour son travail en dehors du terrain. Lors des 2023 ESPY Awards, le 12 juillet, l’USWNT a reçu le prix du courage Arthur Ashe, non pas pour ses prouesses footballistiques, mais pour son combat historique en faveur de l’égalité salariale.
Le prix du courage Arthur Ashe est généralement décerné à un membre ou à un groupe méritant du monde du sport qui fait la différence au-delà du terrain de jeu, et l’USWNT a été choisie parce que sa lutte pour l’égalité salariale « a finalement établi une nouvelle norme mondiale dans le sport et a eu un effet d’entraînement en dehors du monde du sport », selon ESPN.
L’humoriste Tiffany Haddish, qui a présenté le prix, a tout dit dans son introduction : « Ce soir, nous allons rendre hommage à un groupe de femmes très célèbres et très étonnantes qui ont décidé qu’il était temps de se battre pour ce qu’elles méritaient. Parce que pendant des décennies, elles ont été la meilleure équipe de football au monde … mais malgré tout, l’équipe nationale des États-Unis a dû trouver le courage de se battre pour la chose la plus simple et la plus essentielle qu’elle méritait ». Et il s’agit de l’égalité salariale.
En 2022, les membres actuels et anciens de l’USWNT ont réglé un procès collectif pour discrimination sexuelle contre la Fédération américaine de football (USSF) pour un montant de 24 millions de dollars. Cette action a débouché sur un accord historique dans lequel l’USSF a garanti l’égalité de rémunération entre l’USWNT et l’équipe nationale masculine américaine jusqu’en 2028, y compris une répartition égale des prix de la Coupe du monde, devenant ainsi la première fédération au monde à le faire.
Christen Press, Sam Mewis et Briana Scurry, tous membres retraités ou actuels de l’USWNT, ont accepté le prix au nom de l’équipe.
« Comme le savent tous ceux qui nous ont soutenus tout au long de ce long voyage vers l’égalité, notre combat n’est pas terminé », a déclaré Christen Press dans sa partie du discours. « Lorsque vous jouez pour l’équipe nationale féminine des États-Unis, vous recevez un flambeau et la responsabilité de le porter aussi loin et aussi haut que possible au nom de l’égalité des femmes. En tant qu’équipe et avec le soutien et l’encouragement d’innombrables autres personnes, nous avons été fières de le porter. Maintenant, nous cherchons à construire un monde où nous créons des milliers de flambeaux, des millions, et où l’égalité que nous avons obtenue se propage dans le monde entier. »
Bien que la victoire de l’USWNT en matière d’égalité salariale soit un grand pas en avant, il reste encore beaucoup à faire pour combler l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes dans le sport – aux États-Unis et dans le monde entier. La dotation de la Coupe du monde masculine de la FIFA 2022 s’élève à 440 millions de dollars, par exemple, alors que celle du prochain tournoi féminin en Australie et en Nouvelle-Zélande n’est que de 152 millions de dollars, soit trois fois plus que la dotation de la dernière Coupe du monde féminine, selon la FIFA.
Pourtant, lors de la journée médiatique de l’USWNT le 27 juin, la vétérane Megan Rapinoe, qui a mené la charge dans le procès de l’équipe sur l’égalité des salaires, a déclaré aux journalistes qu’elle sentait un « changement de paradigme » se produire dans le sport féminin, selon Reuters.
« La dissonance cognitive acceptable et le déni de ce que nous sommes réellement et de l’incroyable importance du sport féminin… cette époque est, vous savez, révolue depuis longtemps », a-t-elle déclaré. Pour elle, cette Coupe du monde semble être un tournant. « C’est une véritable occasion de faire sauter le couvercle en termes de fanfare, de médias, de sponsoring et d’affaires plus larges autour de ce sport.
Espérons que leur prix ESPY contribuera à la réalisation de cet objectif. Les précédents lauréats du prix du courage Arthur Ashe sont des athlètes et des non-athlètes qui ont eu un impact considérable en dehors du sport, notamment Muhammad Ali (1997), Billie Jean King (1999), l’ancien président de l’Afrique du Sud Nelson Mandela (2009) et Caitlyn Jenner (2015).
Regardez l’intégralité du discours d’acceptation du prix par les athlètes ci-dessous, et regardez l’USWNT jouer à la Coupe du monde de football féminin à partir du 21 juillet. Consultez le calendrier complet de la Coupe du monde ici.
Image Source : Getty / Gilbert Flores
