Netflix explore de manière créative une histoire qui a fait la une des journaux dans le nouveau drame « May December », qui sortira dans certains cinémas le 17 novembre et sera diffusé en streaming le 1er décembre. « May December » suit Gracie Atherton-Yoo (Julianne Moore) et Joe Yoo (Charles Melton de « Riverdale ») qui, vingt ans auparavant, ont entamé une relation amoureuse dans l’animalerie où ils travaillaient, alors qu’elle avait 36 ans et lui 13 ans. Ils vivent à Savannah avec leurs enfants et découvrent des aspects de leur passé lorsque l’actrice Elizabeth Berry (Natalie Portman) est prête à incarner Gracie dans un nouveau film.
Bien qu’il ne soit pas exclusivement basé sur une histoire vraie, le film est une fiction sur le cas, vieux de 27 ans, de la relation très médiatisée, scrutée et controversée de Mary Kay Letourneau avec Vili Fualaau, qu’elle a commencé à abuser sexuellement alors qu’il était son élève de sixième année en 1996. Évoquant l’inspiration réelle du film, le scénariste de « May December », Samy Burch, a déclaré lors d’une conférence de presse au Festival du film de New York : « Je voulais vraiment une histoire fictive qui traite de la culture des tabloïds des années 90, qui a apparemment débouché sur le monde des biopics sur les crimes réels dans lequel nous nous trouvons aujourd’hui, et qui remette en question cette transition et la raison pour laquelle nous voulons continuer à recréer ces histoires [comme celle de Kay Letourneau]. Toutes ces histoires qui se trouvent dans l’éther sont complètement ancrées dans l’histoire culturelle de chacun. »
De la même manière, le réalisateur Todd Haynes a expliqué le processus d’inclusion de détails spécifiques à l’apparence et à la personnalité de Letourneau dans le personnage de Moore. « Le réalisateur Todd Haynes a expliqué le processus d’inclusion de détails spécifiques à l’apparence et à la personnalité de Mary Kay Letourneau dans le personnage de Moore : « Jusqu’à la cadence et à la façon de parler, c’était tard [dans le processus]. Ce sont des questions dont Julianne et moi avons parlé et oui, il y avait des choses dans un palais supérieur un peu lâche que nous trouvions intéressantes dans le discours de Mary Kay Letourneau. Cela a été un coup d’envoi pour elle. Elle est allée plus loin. Aussi, cette idée de comment ce genre de relation originale se produit ? Quel est le mythe que ces deux personnes se racontent l’une à l’autre à propos des rôles qu’elles jouent ?
« May December » n’est pas uniquement basé sur une histoire vraie, mais le film présente de très fortes similitudes que les spectateurs pourront mettre en parallèle avec le cas de Mary Kay Letourneau. À l’approche de la première du film, cet automne, voici un aperçu de cette affaire tristement célèbre qui a choqué la nation.
Qui était Mary Kay Letourneau ?
Mary Kay Schmitz est née le 30 janvier 1962, selon la biographie. Au début des années 1980, elle rencontre Steve Letourneau alors qu’elle fréquente l’université d’État de l’Arizona. En 1985, elle tombe enceinte et abandonne l’université pour épouser Letourneau, comme le rapporte le Seattle Times. Après avoir brièvement vécu en Alaska, le couple s’installe à Seattle et a trois autres enfants. En 1989, Mary Kay Letourneau commence à enseigner à l’école primaire de Shorewood, où elle rencontre Vili Fualaau, son élève de l’époque.
Les crimes de Mary Kay Letourneau
Mary Kay Letourneau a rencontré Vili Fualaau pour la première fois alors qu’il était élève dans sa classe de deuxième année. Elle affirme qu’il s’est distingué à ses yeux par son talent artistique et déclare au Seattle Times en 1997 : « Il y avait entre nous un respect, une perspicacité, un esprit, une compréhension qui se sont développés au fil du temps. Il y avait un lien qui a été assez instantané. C’était le genre de sentiment que vous avez avec un frère ou une sœur – le sentiment qu’ils font partie de votre vie pour toujours. » Elle poursuit : « Mais je ne savais pas ce que cela signifiait, je sentais qu’un jour il pourrait épouser ma fille. »
Touchée par ses talents artistiques, Mme Letourneau a acheté du matériel d’art pour Fualaau, l’a emmené au musée et l’a encouragé à jouer du piano et à développer ses talents de poète, selon People. À la fin de la deuxième année, Mme Letourneau et M. Fualaau sont restés en contact tout au long de sa scolarité, mais les choses ont changé lorsqu’il a atterri dans la classe de sixième de Mme Letourneau. À la suite du diagnostic de cancer de son père et d’une fausse couche, Mme Letourneau a commencé à se confier à M. Fualaau, ce qui a débouché sur une relation d’abus sexuel en juin 1996. Il avait 13 ans à l’époque.
Steve Letourneau a abusé de Fualaau pendant des mois, jusqu’à ce que Steve Letourneau découvre des lettres d’amour écrites par sa femme à l’enfant en février 1997. Lorsqu’un parent a été informé de la relation inappropriée, il a prévenu les services de protection de l’enfance et les responsables du district scolaire de Highline, dont l’école élémentaire de Shorewood faisait partie. Un mois plus tard, en mars 1997, Letourneau était enceinte de six mois de l’enfant de Fualaau et a été arrêtée pour ses crimes. Elle a donné naissance à une fille, Audrey, en mai 1997, et a plaidé coupable de deux chefs d’accusation de viol d’enfant lors de son procès cet été-là. Un juge l’a déclarée coupable et l’a condamnée à sept ans et demi de prison pour ses crimes, avec un sursis de six mois à condition que Letourneau suive un programme de traitement pour délinquants sexuels, prenne des médicaments pour son trouble bipolaire et n’ait aucun contact avec Fualaau, d’après People. Mais Mary Kay Letourneau ne laisserait rien, même une peine de prison, s’interposer entre elle et Fualaau.
Le mariage de Mary Kay Letourneau et Vili Fualaau
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Quelques jours après sa sortie de prison, Mary Kay Letourneau a violé sa liberté conditionnelle. Après avoir parlé à Fualaau au téléphone, les deux ont été trouvés ensemble dans sa voiture en février 1998, ce qui a conduit le juge à ordonner son retour en prison pour finir sa peine. Pendant qu’elle purgeait sa peine, elle a donné naissance à une deuxième fille, Georgia, en octobre 1998. Letourneau a été libérée en août 2004 et a de nouveau reçu l’ordre de ne pas avoir de contact avec Fualaau, qui avait 21 ans lorsqu’elle a fini de purger sa peine. Selon le New York Times, Fualaau s’est battue pour que l’interdiction de contact ordonnée par le tribunal soit levée, et les deux femmes se sont mariées en mai 2005.
Tout au long de la frénésie médiatique suscitée par ses crimes, Mme Letourneau a fermement nié avoir abusé sexuellement de Fualaau, et a qualifié leur relation de « consensuelle » et de cas incompris d’amour interdit. Au cours de leur relation, les deux femmes ont écrit un livre ensemble (« Un Seul Crime, L’Amour »), discutant ouvertement de leur relation dans diverses interviews, et ont été le sujet du documentaire A&E de 2018, « Mary Kay Letourneau : Autobiography ».
Qu’est-il arrivé à Mary Kay Letourneau ?
En mai 2017, Fualaau a demandé le divorce de Letourneau, selon CBS News. Après le divorce, Letourneau a travaillé en tant que parajuriste et est décédée d’un cancer le 6 juillet 2020, entourée de ses enfants et de Fualaau, qui l’a soutenue jusqu’à la fin. « Vili est revenu de Californie, a abandonné sa vie là-bas, et pendant les deux derniers mois de la vie de Mary, il est resté à ses côtés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, prenant soin d’elle », a déclaré David Gehrke, son avocat, à Today.
Regardez la bande-annonce de « May December » avant d’aller voir le film au cinéma le 27 novembre et sur Netflix le 1er décembre.
Source de l’image : Everett Collection
