Si vous êtes dominicain, il y a de fortes chances que vous connaissiez le morir soñando, une batida (milk-shake) simple mais rafraîchissante, à base de lait, de jus d’orange et d’extrait de vanille. Aussi simple que puisse paraître cette boisson à trois ingrédients, ce n’est pas pour rien qu’elle porte un nom aussi poétique. « Morir soñando » signifie « mourir en rêvant » et, après une seule gorgée, on a instantanément l’impression d’avoir été transporté dans un rêve, même si ce n’est que pour quelques secondes. C’est exactement ce que voulaient faire ressentir au public les humoristes dominico-américains Sasha Merci et Glorelys Mora, qui ont tous deux grandi dans les quartiers chics de Manhattan, lorsqu’ils ont créé leur premier spectacle d’humour entièrement dominicain en 2019. Le lundi 6 novembre, le spectacle Morir Soñando a pris possession de l’historique United Palace, anciennement Loew’s 175th Street Theatre, à Washington Heights. Il s’agissait du premier spectacle du New York Comedy Festival à inclure une programmation entièrement dominicaine et, tout comme la boisson, il s’agissait d’un rêve pour la communauté dominicaine.
Le spectacle a débuté par une performance musicale spéciale de l’artiste dominicain de bachata Jae Camilo et a rassemblé une liste impressionnante d’humoristes dominicains, des stars montantes comme Julio Diaz, Mr. Nuevayol et Dee Nasty aux humoristes établis ayant participé à des émissions spéciales de HBO Max, notamment Aida Rodriguez et Ian Lara. Mora était l’hôte de la soirée et Merci a également eu son propre temps de scène, ce qui en fait un programme chargé rempli de huit humoristes dominicains talentueux qui ont fait salle comble en quelques semaines.
Outre l’United Palace, les sponsors comprenaient Led Black’s The Uptown Collective, Dominican Writers, Word Up Books, Little Dominican Republic et Jalao NYC, qui a organisé l’afterparty de l’événement.
Situé dans le quartier de Washington Heights à El Alto Manhattan, où vit la communauté dominicaine la plus importante du pays, le United Palace est l’un des théâtres les plus grands et les plus spectaculaires de l’île. Occupant tout un pâté de maisons, le somptueux design du théâtre reproduit celui d’un palais royal. Il a ouvert ses portes en 1930 et a été construit à l’origine pour présenter des films. Depuis, il est devenu un centre culturel pour les arts du spectacle, où se sont produits tous les artistes, de Bob Dylan à Lenny Kravitz en passant par Aventura, Bad Bunny et Becky G. Il a également servi de lieu de tournage pour des films et des spectacles. Il a également servi de lieu de tournage pour « John Wick : Chapter 3 » et des séries télévisées comme « Smash » de NBC, « Luke Cage » de Netflix, « Crashing » de HBO et « Only Murders in the Building » de Hulu. Mais avant Morir Soñando, il n’avait pas encore accueilli de spectacle comique, et encore moins un spectacle composé uniquement d’humoristes dominicains. Merci et Mora rêvaient depuis des années d’y parvenir.
« Morir Soñando fait partie du New York City Comedy Festival, parce que le festival n’a pas beaucoup de représentation latino et il n’a certainement pas de représentation dominicaine. C’est la première fois qu’il y a un groupe dominicain au festival », a déclaré Mora à fafaq. « Je n’arrête pas de dire à tout le monde que c’est un rêve qui se réalise. Évidemment, je veux toujours enregistrer un spectacle spécial à un moment donné de ma carrière. Mais ce qui s’est passé lundi, c’est mon rêve de comédie qui s’est réalisé. Tout ce qui se passera ensuite sera une cerise sur le gâteau. J’ai l’impression d’avoir rendu ma communauté fière de moi.
Le spectacle s’est déroulé dans le foyer du Palace, le public étant assis autour de la scène et se rassemblant à l’étage dans la mezzanine, qui comprenait un salon VIP, un step and repeat, un bar servant des boissons et des collations légères – dont des empanadas d’un local dominicain – et une table avec des exemplaires du nouvel ouvrage de Rodriguez, « Legitimate Kid » (Enfant légitime). Un grand drapeau dominicain était même suspendu au balcon du foyer, en l’honneur de la communauté dominicaine des quartiers chics.
« Le collectif Uptown a joué un rôle important dans les introductions et les connexions, et dans l’établissement d’une relation de confiance avec le United Palace. Ils entretiennent des relations, et nous parlons de notre désir d’être là depuis que nous avons commencé le spectacle », explique M. Mora. « Led [Black] est une personne qui travaille très dur avec la communauté des quartiers chics. Nous lui avons dit que nous avions besoin d’aide. Nous nous sommes dit que nous avions juste besoin de quelqu’un qui ferait grandir ce rêve, et c’est ce qu’est ce projet – il est vraiment plus grand que Sasha et moi. C’est un projet communautaire. Nous voulions que tous ceux qui travaillent dans les quartiers chics en fassent vraiment partie ».
Bien que le style et le décor de chaque bande dessinée soient différents, tous ont souligné leur expérience en tant que Dominicains américains, qu’il s’agisse de Lara qui évoque ce que c’est pour les Dominicains noirs d’avoir enfin leur moment ou de Merci qui plaisante sur le fait d’être un Dominicain vivant à Los Angeles, où nous sommes à peine reconnus comme des Latins, ou encore de Rodriguez, qui est à moitié dominicaine et à moitié boricaine, qui raconte comment la communauté dominicaine l’a chaleureusement accueillie depuis qu’elle a commencé à embrasser ses racines dominicaines après avoir enfin retrouvé son père en République dominicaine. Qu’ils aient grandi dans les quartiers chics, dans les quartiers périphériques ou même en dehors de New York, tous les comiques et leur histoire unique ont été accueillis et célébrés par le groupe de Dominicains venus manifester leur soutien ce soir-là. Il n’y a pas eu de compétition entre les talents ni d’ombrage de la part des invités. Il n’y avait que de l’amour et une célébration joyeuse de la culture.
Je me souviens de mes débuts dans les médias sociaux, du film « De Lo Mio » et de l’impact qu’il a eu sur la communauté dominicaine, qui s’est mobilisée pour le film. Je me suis dit que Dee [Nasty] et moi devrions faire un spectacle de stand-up », raconte Merci à fafaq. « Puis j’ai rencontré Glorelys et nous avons créé Sancocho (un spectacle comique à plus petite échelle que le duo a produit pour la communauté dominicaine), et après cela, nous voulions faire quelque chose de très intentionnel. Nous voulions faire quelque chose qui allait rassembler la communauté dominicaine et mettre en valeur le talent de notre communauté. Morir Soñando est né de l’idée de faire un spectacle comique pour et par les Américains d’origine dominicaine ».
Merci et Mora insistent sur le fait qu’ils ne font que commencer et espèrent organiser un spectacle Morir Soñando à l’United Palace chaque année – avec le rêve de pouvoir un jour remplir tous les sièges du théâtre principal du lieu. Ce n’est pas une utopie, vu la rapidité avec laquelle les billets se sont vendus cette fois-ci.
« C’était un moment très spécial, et j’en ai parlé pendant mon spectacle. J’ai commencé à faire de la comédie en 2011, et à l’époque, le paysage de la comédie était très différent. Il n’y avait pas beaucoup d’humoristes dominicains qui faisaient de la comédie au plus haut niveau », explique Lara, qui a assuré la clôture du spectacle. « C’est pourquoi il était surréaliste de voir une programmation strictement basée sur des humoristes dominicains qui, chacun dans leur domaine, font un tabac et se réunissent sur une scène de standup. Le faire à l’United Palace était la cerise sur le gâteau, car tous ceux qui viennent de New York, et plus particulièrement de Uptown, savent à quel point c’est un endroit légendaire.
Tout dans cet événement ressemblait à un effort communautaire – des Dominicains dans le public qui ont manifesté leur soutien et leur enthousiasme pour tous ceux qui sont montés sur scène aux nombreuses façons dont les producteurs et les sponsors du spectacle ont travaillé pour montrer leur dévouement à tous ceux qui ont participé à l’événement. Il était clair qu’il ne s’agissait pas d’un simple spectacle comique. Il s’agissait d’un effort communautaire visant à célébrer et à soutenir les créateurs et les entrepreneurs dominicains à tous les niveaux, car lorsque nous nous montrons pour nos concitoyens, nous sommes grands ou nous rentrons à la maison. Morir Soñando n’est plus un simple rêve. C’est une réalité rendue possible par tous les Dominicains qui ont participé à la production de l’événement, et nous ne faisons que commencer.
Source de l’image : Karina Munoz
