Dans la courte biographie requise pour les demandes d’appartement, nous avons pris soin de ne pas mentir. Nous laissions l’imagination des propriétaires lisant notre demande combler les lacunes. Avec les quelques détails que nous avons fournis, nous étions le parangon de la stabilité : deux nouveaux parents avec un joli bébé qui commençaient leur carrière dans une nouvelle ville. Peu importe que nous cherchions des appartements de trois chambres, que nous n’ayons pas de bagues ou que nous nous appelions par notre nom au lieu de mari, femme, fiancé ou partenaire.
Ils ont peut-être pensé qu’il s’agissait d’une pratique parentale d’un autre âge. Nous avons fini par trouver un appartement, aménagé chacun notre chambre et décoré le coin de notre fille. Aujourd’hui, lorsque de nouveaux parents amis viennent chez nous, nous fermons les portes des chambres, de peur que la présence de plusieurs chambres d’adultes ne suscite des questions.
De cette manière, nous vivons une sorte de double conscience, pesant les coûts et les avantages de dire à chaque nouvelle connaissance que nous ne sommes pas des partenaires romantiques. D’une part, est-ce vraiment important que nos collègues ou nos voisins sachent que nous vivons ensemble et que nous élevons notre fille en tant que co-parents plutôt qu’en tant que partenaires romantiques ? Cela change-t-il quelque chose qu’ils le sachent ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ne pas le leur dire ?
« Nous nous demandons toujours s’il faut dire aux gens que nous ne sommes pas ensemble, et à quel moment.
C’est une danse que nous avons faite encore et encore, et bien que ce ne soit pas le plus grand défi d’élever notre fille ensemble, le malaise que nous ressentons est un rappel puissant que ce que nous faisons n’est pas typique. Peut-être que notre vocabulaire actuel ne permet même pas de le décrire. Le terme « coparentalité » semble étouffant et formaliste, tout comme le mot « collègue » ne correspond pas tout à fait à votre ami de travail le plus proche. Le terme « partenaire » ne convient pas non plus, car il implique que nous avons une relation amoureuse au-delà de la proximité émotionnelle que l’éducation de notre enfant a favorisée. L’expression « le parent de mon enfant » n’est pas très parlante, mais, plus problématique encore, elle implique que le lien que nous partageons naît uniquement de notre progéniture commune, une connotation qui a pu être vraie à un moment donné, mais qui ne l’est plus aujourd’hui. En général, nous nous contentons d’utiliser le nom de l’autre.
Dans la courte biographie requise pour les demandes d’appartement, nous avons pris soin de ne pas mentir. Nous laissions l’imagination des propriétaires lisant notre demande combler les lacunes. Avec les quelques détails que nous avons fournis, nous étions le parangon de la stabilité : deux nouveaux parents avec un joli bébé qui commençaient leur carrière dans une nouvelle ville. Peu importe que nous cherchions des appartements de trois chambres, que nous n’ayons pas de bagues ou que nous nous appelions par notre nom au lieu de mari, femme, fiancé ou partenaire.
Ils ont peut-être pensé qu’il s’agissait d’une pratique parentale d’un autre âge. Nous avons fini par trouver un appartement, aménagé chacun notre chambre et décoré le coin de notre fille. Aujourd’hui, lorsque de nouveaux parents amis viennent chez nous, nous fermons les portes des chambres, de peur que la présence de plusieurs chambres d’adultes ne suscite des questions.
De cette manière, nous vivons une sorte de double conscience, pesant les coûts et les avantages de dire à chaque nouvelle connaissance que nous ne sommes pas des partenaires romantiques. D’une part, est-ce vraiment important que nos collègues ou nos voisins sachent que nous vivons ensemble et que nous élevons notre fille en tant que co-parents plutôt qu’en tant que partenaires romantiques ? Cela change-t-il quelque chose qu’ils le sachent ? Si ce n’est pas le cas, pourquoi ne pas le leur dire ?
« Nous nous demandons toujours s’il faut dire aux gens que nous ne sommes pas ensemble, et à quel moment.
C’est une danse que nous avons faite encore et encore, et bien que ce ne soit pas le plus grand défi d’élever notre fille ensemble, le malaise que nous ressentons est un rappel puissant que ce que nous faisons n’est pas typique. Peut-être que notre vocabulaire actuel ne permet même pas de le décrire. Le terme « coparentalité » semble étouffant et formaliste, tout comme le mot « collègue » ne correspond pas tout à fait à votre ami de travail le plus proche. Le terme « partenaire » ne convient pas non plus, car il implique que nous avons une relation amoureuse au-delà de la proximité émotionnelle que l’éducation de notre enfant a favorisée. L’expression « le parent de mon enfant » n’est pas très parlante, mais, plus problématique encore, elle implique que le lien que nous partageons naît uniquement de notre progéniture commune, une connotation qui a pu être vraie à un moment donné, mais qui ne l’est plus aujourd’hui. En général, nous nous contentons d’utiliser le nom de l’autre.
Lorsque nous avons appris que nous étions enceintes de notre fille, nous ne savions pas à quoi ressemblerait notre vie dans un mois, et encore moins dans un an. Mais nous nous sommes attelés à la tâche, tout d’abord en faisant appel à un coach pour nous aider à gérer toutes les émotions et les considérations pratiques liées à la naissance d’un enfant non planifié. Nous avons commencé à rédiger un accord de coparentalité, un processus qui, rétrospectivement, s’est avéré aussi utile pour nous entraîner à la négociation et à la résolution des conflits que pour le contenu de l’accord.
En rédigeant cet accord non juridique, nous avons réalisé que nous partions, en grande partie, d’une page blanche. Contrairement à un mariage ou à une relation plus traditionnelle entre les parents d’un enfant, il y avait peu de normes pour guider nos décisions. C’était à la fois une bénédiction et une malédiction. Nous pouvions créer l’environnement que nous voulions pour notre fille, sans normes internes et externes. Mais ces structures ont aussi une fonction : elles fournissent un modèle intelligible et, surtout, familier aux autres. Elles vous disent comment agir, et elles disent aux autres comment agir avec vous et votre enfant. Ils influencent les questions que les gens se sentent à l’aise de poser et l’aide qu’ils sont prêts à offrir.
Pour nous, c’était plutôt comme si nous construisions l’avion au moment où il commençait à accélérer sur la piste. À la naissance de notre fille, nous avions un accord, mais peu d’idée de ce à quoi ressemblerait notre quotidien. Nous avons emménagé ensemble après sa naissance parce que nous voulions tous les deux partager ces premiers mois liminaires. La famille et les amis qui nous entouraient ont répondu en retour, nous enveloppant dans la communauté dont nous avions besoin pour surmonter le chaos de ces premiers jours. Il était parfois difficile d’expliquer aux gens, même aux proches, comment aborder la situation, à la fois parce que nous n’avions pas les mots pour la décrire et parce que nous ne savions pas très bien nous-mêmes ce qu’il en était. Mais les premiers jours de la vie d’un nouvel enfant ne laissent pas beaucoup de temps pour la réflexion, et notre entourage s’est contenté de suivre notre exemple. Ils nous ont apporté des repas préparés à la maison, s’attardant souvent pour passer du temps avec notre fille nouvellement née. Les amis et les membres de la famille se sont ouverts les uns aux autres, cherchant à renforcer le tissu de soutien que nous avions commencé à tisser.
« Notre fille est élevée par un éventail de personnes beaucoup plus large que si nous avions été un couple plus traditionnel.
