Lorsque ma fille Wynnie a commencé à manger des aliments solides, son médecin m’a donné une liste d’aliments à éviter. À l’époque, j’ai été surprise de voir que le miel figurait sur cette liste. Cette friandise est si souvent présentée comme un aliment sain – et il est vrai que le miel présente de nombreux avantages pour la santé – que je ne m’attendais pas à apprendre qu’elle pouvait être dangereuse pour les enfants de moins d’un an.
« Le miel peut contenir des spores d’une bactérie connue sous le nom de clostridium botulinum », explique Lauren Torrisi-Gorra, MS, RD, coach Sarah Wragge Wellness et diététicienne nutritionniste agréée. « Ces spores peuvent provoquer une maladie rare connue sous le nom de botulisme infantile chez les enfants de moins de 12 mois, dont les systèmes digestif et immunitaire sont encore en développement. »
Le botulisme infantile est dangereux et nécessite un traitement médical. « Les symptômes comprennent la constipation, des difficultés à s’alimenter, des pleurs faibles et des expressions faciales diminuées », explique Mme Torrisi-Gorra. « Si vous pensez que votre enfant présente ces symptômes, il est important de contacter votre médecin. »
La meilleure solution est d’éviter de donner du miel aux enfants de moins d’un an, même dans les produits de boulangerie, dit-elle. La bonne nouvelle, c’est qu’une fois que l’enfant a dépassé l’âge d’un an, il a probablement été suffisamment exposé à la bactérie dans son environnement pour ne plus courir un risque aussi élevé de tomber malade à cause du miel.
Malgré cela, Mme Torrisi-Gorra souligne que les Centres de contrôle et de prévention des maladies recommandent toujours de limiter tous les sucres ajoutés comme le miel (et les édulcorants artificiels) jusqu’à ce que votre enfant ait dépassé l’âge de 2 ans, non pas à cause du botulisme infantile, mais pour des raisons de santé. « Faites attention aux sucres ajoutés cachés dans des aliments courants comme les biscuits Graham, les sauces pour pâtes et les barres de céréales », dit-elle.
Quelles sont donc les options qui s’offrent à vous pour ajouter une touche sucrée à l’alimentation de votre enfant entre le moment où il commence à manger des aliments solides et son deuxième anniversaire ? Je suggère à mes clients d’utiliser de la compote de pommes sans sucre ajouté, des pruneaux sans soufre ou des dattes. Non seulement ces aliments apportent de la douceur sans sucres ajoutés, mais ils contiennent également des fibres et des minéraux.
Lorsque les enfants peuvent consommer du miel en toute sécurité, je recommande le miel mānuka. Principalement produit en Nouvelle-Zélande, ce miel floral est plein d’antioxydants. Il est également antimicrobien et a été étudié pour sa capacité à calmer la toux et à apaiser l’inconfort digestif.
Dans les magasins, recherchez le miel classé Unique Mānuka Factor, qui est le système de classification le plus strict du miel de Mānuka. Plus le numéro UMF est élevé, plus le miel contient de méthylglyoxal ou de propriétés antibactériennes. Les grades 10+ et supérieurs sont les plus bénéfiques.
Cependant, malgré les avantages antibactériens et antioxydants, il est important de se rappeler que le miel contient toujours du sucre. « Une cuillère à soupe de miel contient 17,3 grammes de sucre, soit près de 70 % de la limite de 25 grammes de sucre par jour fixée par l’Académie américaine de pédiatrie », souligne Mme Torrisi-Gorra. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de place pour un peu de sucré dans l’alimentation d’un enfant – vous devez simplement vous assurer que vous gardez à l’esprit les recommandations en matière de sécurité et de nutrition.
Sources des images : Getty / Olesia Bekh Elizabeta Istrate et Photo Illustration par Aly Lim
