Je ne me souviens pas de la première fois que j’ai regardé « Elf ». Je ne pense pas que cela soit rare. Souvent, les films de Noël les plus appréciés sont ceux qui passent le plus souvent à la télévision, et « Elf » est certainement un incontournable du câble. Mais ce n’est pas la véritable raison pour laquelle il s’agit de l’un des meilleurs films de Noël de tous les temps. « Elf » est un mélange magique de sincérité et de bêtise, de New York et du pôle Nord, et d’une bande d’acteurs qui mettent tout leur talent au service d’un film classique et éminemment attachant.
« Elf » est sorti il y a 20 ans, le 7 novembre 2003. Réalisé par Jon Favreau et écrit par David Berenbaum, il raconte l’histoire de Buddy l’elfe, qui n’est en fait pas du tout un elfe mais un humain. Will Ferrell joue le rôle de Buddy, et c’est l’une de ses meilleures performances. Ferrell joue souvent des personnages qui ne sont pas aussi intelligents que les autres, mais ici, il le fait sans le cynisme et la noirceur que l’on retrouve dans certains de ses autres rôles. Il ne se moque pas de Buddy. Buddy est simplement ce qu’il est – un gars stupide, mais aussi quelqu’un qui est prêt à saisir tout ce qu’implique le fait d’être humain avec un cœur infini qu’il veut partager avec tout le monde, des enfants qu’il rencontre dans le cabinet du médecin à ses macabres collègues de la salle du courrier.
« Elf » est très sérieux, mais il évite le schmaltz.
Mais les acteurs secondaires de « Elf » sont tout aussi géniaux. Le plus remarquable est peut-être le regretté James Caan dans le rôle de Walter, le père de Buddy, qui est un bourreau de travail. Caan et Ferrell sont parfaitement assortis lorsqu’ils s’échangent des coups de feu. Et lorsque, la veille de Noël, Walter se met enfin à chanter « Santa Claus Is Coming to Town », votre cœur s’envole en même temps que le traîneau du Père Noël. Mais ce personnage ne fonctionnerait pas sans Mary Steenburgen dans le rôle de sa femme, Emily, qui réagit à l’arrivée de Buddy non pas avec colère ou confusion, mais avec joie. Avoir un autre fils est une bénédiction, même si c’est le fils le plus bizarre que l’on puisse avoir. Et puis il y a Michael, le frère de Buddy, joué par Daniel Tay, qui évite tous les pièges du « gamin précoce dans un film » et finit par être le parfait acolyte de son frère.
Zooey Deschanel – avant « 500 jours d’été » et « New Girl » – est Jovie, une employée de commerce de détail légèrement dépressive qui aspire à quelque chose de mieux mais ne le voit pas encore clairement. Buddy et elle sont adorables ensemble (sans tomber dans des tropes effrayants comme le font des films comme « Big »), et il fait ressortir ce qu’il y a de meilleur en elle. Faizon Love est absolument hilarant dans le rôle de Wanda, le directeur de Gimbels, qui dirige Santaland d’une main de fer (et avec peu de patience). Le regretté Ed Asner réunit tous les ingrédients pour incarner l’idéal platonique du Père Noël. Il est chaleureux et aimant, mais aussi vif et drôle.
« Elf » est très sérieux, mais il évite le schmaltz parce qu’il a le cœur de la ville de New York en lui. Midtown ressemble vraiment à Midtown (avec des restaurants médiocres), et Michael – avec son manteau géant et son maillot surdimensionné des Jets – a l’impression d’être un vrai enfant de New York. Buddy et son voyage sont un antidote au cynisme new-yorkais où qu’il se trouve (même diffusé sur NY1), et il rappelle que même dans une ville sale, froide, touristique et hors de prix (je le dis en tant qu’habitant de longue date), il y a toujours de l’amour, de la joie et de la magie de Noël à trouver.
« Elf », comme beaucoup de classiques de Noël, a été mimétisé. J’avais un sweat-shirt avec un narval qui disait « Bye Buddy, hope you find your dad », et grâce à TikTok Shop, mon FYP m’a suggéré d’acheter des sweatshirts similaires depuis la fin d’Halloween. Cette année, « Elf » bénéficie d’une promotion spéciale pour son anniversaire, avec notamment une paire de Crocs « Elf ». En tant que fan de « Elf », j’ai fini par cliquer sur toutes ces choses, mais aucune d’entre elles ne s’est approchée de la magie du film lui-même. Il y a quelque chose d’ineffable dans « Elf » qui ne peut pas être capturé dans un mug, un sous-verre ou un slogan, parce que « Elf » est plus que la somme de ses citations et de ses images les plus célèbres. C’est le cœur, la joie et l’émerveillement ; la merveilleuse partition de John Debney capture parfaitement ce magnifique sentiment nostalgique d’amour et d’excitation.
Je me souviens de la première fois que j’ai fait regarder « Elf » à ma mère. Nous étions en train de préparer un Chex Mix spécial Noël que nous essayons de faire chaque année. Buddy l’aimerait, parce qu’il est principalement composé de sirop de maïs et de sucre roux. Et j’ai mis « Elf », que ma mère ne voulait pas regarder.
Mais ensuite, elle a adoré. Maintenant, elle veut le regarder chaque année. Et cela me ramène toujours à la cuisine de la maison où j’ai grandi et où nous n’habitons plus, préparant de délicieux Chex Mix, souriant et riant devant ce film. Les films de Noël sont aussi spéciaux que les personnes avec lesquelles nous les partageons, et la communauté désordonnée et bizarre d' »Elf » a quelque chose à offrir à tout le monde.
« Elf » est disponible en streaming sur Max.
Source de l’image : Everett Collection Getty / MirageC
