Soyons honnêtes : s’attendait-on vraiment à ce que les MTV VMAs, de toutes les cérémonies de remise de prix, rendent le meilleur hommage au hip-hop 50 de l’année ? La « performance finale de toutes les stars » dont MTV a vanté les mérites avant l’événement du 12 septembre comprenait Nicki Minaj, Lil Wayne, LL Cool J, DMC (de Run-D.M.C.), Doug E. Fresh, ainsi que Grandmaster Flash et les Furious Five. L’hommage de 10 minutes avait pour but d’honorer les 50 ans d’histoire de la culture, mais avec une programmation aussi superficielle (et aussi new-yorkaise), est-ce possible ?
Les VMA ne sont pas les seuls : il semble que tous les hommages au hip-hop aient raté leur cible cette année. Les Grammys ont donné le coup d’envoi de la célébration de ce jalon en février avec une performance « old school-meets-new-school », à laquelle ont participé tous les artistes, de Missy Elliott, Busta Rhymes et De La Soul à Lil Baby, GloRilla et Lil Uzi Vert. Les BET Awards ont fait de même en juin avec une « fête non-stop » de medley de Warren G, Trina, Chief Keef, T.I. et Master P, tentant de couvrir presque toutes les époques et toutes les régions du hip-hop. Mais la performance des VMAs, qui ne tient pas compte des générations, fait écho à un sentiment que les fans de hip-hop ont exprimé tout au long de l’année : ces hommages ne sont tout simplement pas suffisants.
Certains utilisateurs de médias sociaux (dont je fais partie) se sont rendus sur Twitter après les VMA pour exprimer leurs frustrations. L’un d’entre eux a écrit : « Les hommages à Hip-Hop 50 sont très disparates lors de ces cérémonies de remise de prix. Ils ne parviennent jamais à trouver un juste équilibre entre les différentes décennies. » Un autre a écrit : « Je ne m’attends jamais à une surcharge de noirceur de la part des #VMA, mais on peut dire qu’ils sont déconnectés de la culture hip-hop. Ce segment 50 ans de hip-hop semble avoir été assemblé à la dernière minute. » D’autres ont souligné l’absence flagrante de musique du Sud, une constante dans la plupart des hommages au hip-hop, qu’ils soient télévisés ou non. Malheureusement, dans le cas des VMA, on peut en dire autant du Midwest, de la côte ouest et d’autres villes de la côte est.
Il est certainement ambitieux de la part de ces cérémonies de remise de prix d’essayer d’englober 50 ans de hip-hop en l’espace de quelques minutes. Dieu sait que c’est plus facile à dire qu’à faire. Mais pour certains fans de hip-hop, ces prestations décousues sont davantage ressenties comme une insulte lorsqu’elles ne sont pas récompensées que s’il n’y avait pas eu de prestation du tout.
Alors, à quoi ressemble l’hommage idéal au hip-hop 50 ? Combien de temps faut-il y consacrer ? Quels sont les artistes incontournables ? Les artistes new-yorkais devraient-ils prendre plus de place que les autres artistes régionaux pour honorer le berceau de la culture ? Qu’en est-il des femmes ? Ces questions, et bien d’autres encore, ont été posées à la suite de presque toutes les prestations du hip-hop 50 jusqu’à présent.
Questlove, qui a produit le spectacle des Grammys, a tenté d’apaiser les inquiétudes au début de l’année en révélant le mode de sélection des artistes. Dans un fil de discussion sur Twitter, le membre des Roots et musicien a expliqué, en bref, que de nombreux facteurs entrent en ligne de compte dans la création d’un hommage au hip-hop : honorer des artistes vivants ou morts, qui est prêt et disponible pour se produire, les annulations de dernière minute, qui n’est pas en conflit avec d’autres. La liste est longue. En ce qui concerne les artistes que les fans ont jugé « absents ou exclus » des hommages, Questlove a également expliqué que « les hip-hopeurs (actuels du moins) détestent l’histoire sentimentale ou les discussions sur l’héritage ou quoi que ce soit d’autre, donc la moitié du « NON » venait du fait que « nous ne sommes pas de la vieille école » ».
Cependant, tous les hommages au hip-hop n’ont pas laissé les fans complètement insatisfaits. Certains ont au moins fait l’effort de reconnaître les débuts et les années actuelles du genre. Mais tout cela nous amène à nous poser des questions. Si ces institutions avaient fait ce qu’il fallait pour le hip-hop chaque année, elles n’auraient peut-être pas l’impression d’essayer de rattraper le temps perdu, 50 ans plus tard. Ou qu’elles essaient de redresser un tort qui, en fin de compte, semble trop peu, trop tard (vous vous souvenez quand Nas a reçu son premier Grammy rap plus de 20 ans après le début de sa carrière ?)
En vérité, aucun hommage à l’anniversaire du hip-hop ne semblera jamais suffisant pour mettre en lumière 50 ans de son impact mondial – il est impossible d’inclure tous les artistes, tous les éléments et toutes les entités notables. Le critique musical du New York Times, Jon Caramanica, a noté que le hip-hop est « bien trop vaste pour être contenu sous une seule tente ou limité à un seul récit ». On peut en dire autant de tout spectacle hétéroclite qui tente de saluer le hip-hop comme il se doit. On ne peut pas plaire à tout le monde.
Cela n’empêchera pas les fans d’espérer. Tous les regards seront tournés vers les BET Hip-Hop Awards, le 10 octobre, pour voir si leur hommage est à la hauteur. Et, croyez-moi, les téléspectateurs attendront pour faire part de leurs critiques.
Le débat sur les plus grands rappeurs de tous les temps peut être controversé, mais il sera toujours d’actualitéImage Source : Getty / Theo Wargo
