Alors que la Maison Blanche commence à terminer les urgences covide de santé nationale et publique, un autre virus très contagieux pourrait faire son chemin à travers le pays. Les cas de norovirus augmentent aux États-Unis et en Angleterre, avec une moyenne de 15% des tests de norovirus administrés aux États-Unis, revenant positifs sur trois semaines, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). C’est le taux le plus élevé depuis mars 2022.
Donc, si vous avez eu plus d’un ami d’annuler des plans en raison d’une désagréable « grippe » ou d’un « bug de l’estomac », ils pourraient en fait avoir du norovirus – ce qui signifie que vous pourriez également être à risque. Le norovirus ne fait pas de discrimination avec l’âge. En fait, plusieurs écoles à travers le pays ont signalé des épidémies, tandis que d’autres ont dû fermer en raison du virus.
« Le norovirus est extrêmement contagieux », explique l’immunologue et microbiologiste Andrea C. Love, PhD, cohost du « podcast scientifique impartial » et membre du conseil consultatif du FAFAQ’s Condition Center. Le virus est si facilement transmissible que « moins de 20 particules virales peuvent infecter quelqu’un », explique le Dr Love.
Bien qu’il ne s’agisse pas réellement d’une grippe gastrique et n’a aucun rapport avec les virus de la grippe, ses symptômes sont similaires. Le norovirus est «caractérisé par des vomissements violents», explique Amesh Adalja, MD, boursier principal au Johns Hopkins University Center for Health Security. « La diarrhée, la fièvre et les douleurs musculaires peuvent également survenir, mais les vomissements sont le symptôme le plus percutant. »
Bien qu’il n’y ait pas de vaccin ou de traitement spécifique pour le norovirus, les symptômes peuvent être gérés à la maison. Et bien sûr, les stratégies préventives et la connaissance des signes et symptômes peuvent vous aider à éviter de contracter le virus en premier lieu. Lisez à l’avance pour en savoir plus sur le norovirus très contagieux.
Qu’est-ce que le norovirus?
Le norovirus est un virus très contagieux et «la cause la plus courante de gastro-entérite aiguë (inflammation du tractus gastro-intestinal)», explique le Dr Love. Les personnes de tous âges peuvent être infectées par le norovirus, entraînant de graves vomissements et diarrhée, selon le CDC.
Une chose à noter sur le norovirus: malheureusement, vous pouvez obtenir la maladie plusieurs fois tout au long de votre vie, car il existe de nombreux types de norovirus différents. « L’infection par un type de norovirus peut ne pas vous protéger contre d’autres types. Il est possible de développer l’immunité à (protection contre) des types spécifiques. Mais, on ne sait pas exactement combien de temps dure l’immunité », indique le CDC.
Quels sont les symptômes les plus courants du norovirus?
Une personne développera généralement des symptômes de norovirus dans les 12 à 48 heures suivant l’exposition, selon le CDC. Les symptômes les plus courants comprennent:
- vomissement
- diarrhée
- nausée
- Douleur d’estomac
« Le norovirus est un virus qui provoque une maladie gastro-intestinale », en particulier la gastro-entérite, ou l’inflammation de l’estomac et des intestins, explique le Dr Adalja. Il n’est pas rare que quelqu’un avec du norovirus vomit ou ait de la diarrhée plusieurs fois par jour. Cela peut également conduire à une déshydratation. D’autres symptômes de norovirus à surveiller comprennent la fièvre, les maux de tête et les douleurs corporelles.
Comment le norovirus se propage-t-il?
« Le norovirus se propage par contact étroit avec quelqu’un qui a du norovirus, à travers des surfaces contaminées par les virus, ou dans l’air après que quelqu’un ait vomi », explique le Dr Adalja. Le contact fécal-oral et les sources de nourriture et d’eau peuvent également être responsables de la propagation du virus, ajoute le Dr Love.
Les épidémies peuvent être très fréquentes dans les zones à haute densité où les gens sont dans des quartiers proches, comme les soucis et les navires de croisière, dit-elle. Sans oublier: «Le norovirus est la principale cause de maladie et les épidémies des aliments contaminés aux États-Unis», selon le CDC. De nombreuses épidémies se produisent dans les milieux alimentaires.
Et même après avoir récupéré du virus, vous pouvez toujours le perdre dans vos tabourets pendant des semaines à venir. « Donc, si une bonne hygiène n’est pas mise en œuvre, cela peut propager des épidémies continues », explique le Dr Love.
Comment pouvez-vous distinguer le norovirus en dehors de l’intoxication alimentaire ou d’un insecte d’estomac?
Cela peut être délicat, surtout lorsque les gens utilisent des termes de fourre-tout, comme l’intoxication alimentaire ou les insectes de l’estomac, pour décrire généralement à quel point les symptômes du norovirus sont courants. « Il est très difficile de différencier différentes maladies gastro-intestinales les unes des autres, mais les vomissements dramatiques et soudains sont quelque chose de très spécifique au norovirus », explique le Dr Adalja. De plus, d’autres virus ont tendance à différer dans les symptômes et la durée de la maladie.
« Par exemple, les symptômes de norovirus sont généralement de très courte durée, tandis que les symptômes du rotavirus (un autre virus qui provoque des vomissements et de la diarrhée) peuvent persister jusqu’à huit jours », explique le Dr Love. Une autre différenciation: les virus de l’estomac ne provoquent généralement pas de selles sanglantes, tandis que les infections bactériennes dues à l’intoxication alimentaire peuvent dans certains cas, ajoute-t-elle.
De plus, Norvirus a une période d’incubation de 12 à 24 heures, alors que certains cas d’intoxication alimentaire peuvent présenter des symptômes dans les heures suivant la consommation de produits alimentaires contaminés, dit le Dr Love.
Qu’est-ce qui cause l’épidémie de norovirus actuelle?
Selon le Dr Adalja, le norovirus se propage généralement pendant les mois d’hiver. Mais les épidémies virales comme celle-ci sont devenues une partie plus importante de la couverture médiatique depuis Covid. « La majorité des épidémies se produisent généralement de novembre à avril dans les pays au-dessus de l’équateur et de mai à septembre dans les pays sous l’équateur », selon le CDC.
Le norovirus est-il mortel?
« Pour la plupart des gens, l’infection au norovirus s’éclaircit généralement en quelques jours et n’est pas mortelle », selon Mayo Clinic. Cela étant dit, la maladie peut être très grave pour certains, en particulier les jeunes enfants, les adultes plus âgés, ceux qui ont un système immunitaire compromis et ceux qui sont enceintes. Et dans certains cas, le norovirus peut entraîner une déshydratation, une hospitalisation et la mort.
Mais encore une fois, la majorité des gens se remettront en quelques jours.
Quel est le traitement du norovirus?
Malheureusement, il n’y a pas de traitement spécifique pour le norovirus. Il n’y a pas non plus de vaccin, le Dr Love dit. Le traitement consiste généralement à gérer les symptômes à la maison et à se concentrer sur le remplacement des liquides et des électrolytes pour éviter la déshydratation.
Quelles sont les meilleures stratégies préventives pour éviter le norovirus?
Un bon lavage des mains est essentiel pour vous protéger contre la propagation, dit le Dr Adalja. Assurez-vous de vous laver les mains avec du savon et de l’eau, plutôt que de compter sur le désinfectant des mains à base d’alcool comme méthode de nettoyage. Le norovirus est ce qu’on appelle un « virus non enveloppé, ce qui signifie qu’il n’a pas de couverture lipidique que certains autres virus ont », explique le Dr Love. Traduction: le désinfectant des mains n’est pas un moyen efficace de lutter contre le virus.
En plus de cela, vous pouvez viser à éviter la maladie en éloignant les personnes présentant des symptômes gastro-intestinaux, en nettoyant les surfaces couramment touchées, en lavant correctement les vêtements et la literie des personnes qui ont été récemment malades et pratiquant la bonne nourriture et l’hygiène de l’eau.
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