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La championne du monde est de retour. Le 28 juin, USA Gymnastics a annoncé que Simone Biles revenait sur le tapis pour la première fois depuis deux ans. La septuple médaillée d’or olympique fera son retour lors de l’US Classic 2023, qui se tiendra les 4 et 5 août à la Now Arena, dans la banlieue de Chicago. « Un trio de médaillés d’or olympiques figure en tête de liste des athlètes inscrits à l’US Classic 2023 », a déclaré USA Gymnastics en légende d’une photo de Biles, Jade Carey et Suni Lee sur Instagram.
La compétition marquera la première rencontre de gymnastique compétitive de Biles depuis les Jeux olympiques de Tokyo 2020, à l’été 2021. L’athlète a notamment choisi de se retirer de la compétition olympique en raison d’un blocage mental communément appelé « twisties » « pas du tout comme je l’avais imaginé ou rêvé que mes deuxièmes olympiades se dérouleraient, mais bénie de représenter les États-Unis », a-t-elle partagé dans un post Instagram en août 2021. « Je chérirai à jamais cette expérience olympique unique. Merci à tous pour l’amour et le soutien sans fin. Je suis vraiment reconnaissante. »
Dans la période précédant les Jeux olympiques, on attend des athlètes qu’ils repoussent leurs limites, physiquement et mentalement, sans guère se préoccuper de leur bien-être. La décision de Bile de donner la priorité à sa santé mentale plutôt qu’aux médailles a déclenché une conversation internationale sur la sécurité et le bien-être des athlètes. Ces dernières années, les femmes athlètes, notamment Lee et Naomi Osaka, se sont montrées plus ouvertes à la protection de leur santé mentale.
Après sa sortie des Jeux, Biles a reçu une quantité impressionnante « d’amour et de soutien » de la part de ses amis, de sa famille et de ses fans. « La vague d’amour et de soutien que j’ai reçue m’a fait réaliser que je suis plus que mes accomplissements et la gymnastique, ce que je n’avais jamais vraiment cru auparavant », a écrit Biles sur Twitter en réponse à la solidarité de ses fans.
Depuis Tokyo, la gymnaste a continué à défendre la santé mentale des athlètes et à encourager ses coéquipiers. Elle a également épousé le safety Jonathan Owens de la NFL en avril, séparant l’événement en deux célébrations distinctes à Houston et à Cabo San Lucas, au Mexique.
Alors que Biles se prépare pour les US Classics, les fans espèrent que son retour sur le tapis est un signe qu’elle participera aux Jeux olympiques de Paris en 2024 aux côtés de son équipe.
Simone Biles vient peut-être de révéler son « quelque chose de bleu » – et c’est tellement appropriéImage Source : Getty / Laurence Griffiths
